Mary Menth Andersen fra Åsgårdstrand, sørget for at familien Obama fikk overrakt Selbuvotter som gave, da de var på besøk i Norge.
Takket være Andreas Reitan i Nea Radio i Selbu og Peder Hobbesland Holm, kan vi her lese Marys historie og bakgrunnen for gaven.
- EN FANTASTISK OPPLEVELSE
Rørt takker Mary Menth Andersen for pulsvanter og skjerf fra Selbu Husflid – og votter ektemannen Dag skal få når han kommer hjem fra Nordsjøen på onsdag.
PEDER HOBBESLAND HOLM
- Alt har vært som et eventyr og en helt fantastisk opplevelse, hvor intervjuet med Nea Radio var noe av det morsomste, forteller Mary da hun møter oss i hjembyen Åsgårdstrand, her hvor Edvard Munch malte sitt berømte maleri av pikene på broen.
Selv om det ”bare” er minus ti, biter gradene minst like heftig her som 25 blå i Selbu eller 40 graders knirkende spek på Røros. Vintertåka fra Oslo-fjorden er trolsk og vakker, men river i frostfriske kinn.
For plutselig var Mary litt kjendis, og følte hun nesten måtte gjemme seg på Narvesen da folk gjenkjente henne som jenta fra avisenes oppslag…
Da hun skjønte at hennes redningsmann og helt Barak Obama skulle komme til Oslo ba hun en venninne strikke fire par Selbu-votter – det norskeste av det norske hun visste om, og ville gi det til presidenten og hans tre kvinner som en varmende takk for hjelpen i nødens stund.
- Før visste jeg ikke at Selbu var et sted, jeg trodde det bare var navnet på vottene. Selv etter over 20 år i Norge har jeg aldri vært nord for Bergen, smiler Mary.
Lokale gaver
Og nå én måned etter at Obama forlot Oslo med én fredspris, fire pledd fra Røros Tweed og Selbu-vottene fra Mary trygt stablet om bord i presidentflyet Airforce One er det Nea Radio som kan varme med en liten hilsen fra Husfliden.
For Mary Menth Andersen har det også vært en fantastisk måned, hvor hun ble spesialinvitert av Nobelkomitéen til å få være med på deler av festen. To billetter vanket det til Oslo rådhus, og det ga også plass for sønnen.
Reddet reisen
Historien begynner 2. november 1988, da en nygift fru Mary har pakket alt det kjæreste hun eier ned i to smekkfulle kofferter for å reise etter ektemannen Dag til Norge.
Sine siste dollar hadde hun brukt før hun kom til flyplassen i Miami, billetten var alt betalt, så hun hadde bare penger til litt mat og drikke:
Da kom sjokket: Vekten viste overvekt for 103 dollar, Mary hadde verken kredittkort eller penger, og mannen i innsjekkingsskranken viste ingen nåde.
Mary gråt sine nygifte tårer, ektemannen Dag svarte ikke på telefonen, og hun fikk beskjed om å kaste ting fra koffertene for å redusere vekten.
- Men jeg hadde jo bare pakket med meg det kjæreste jeg hadde, og var helt fortvilet, husker Mary nå over 21 år senere.
Redningen kom i form av en helt ukjent mann som sto bak henne i køen:
- Da hørte jeg en mild og vennlig stemme bak meg si: «Jeg betaler for henne». Det første jeg tenkte var: «Hvem er denne mannen»? smiler Mary.
Fortsatt husker hun mannen som høy, pen og med moteriktig tøy - brune skinnsko, åpen bomullsskjorte og kakibukser. Han utstrålte autoritet.
Hun takket ham gjentatte ganger, og da hun gikk mot sikkerhetskontrollen, vinket han farvel til henne.
Fikk adressen
På papirlappen sto det «Barack Obama» og hans adresse i Kansas, som er delstaten som hans mor kommer fra.
Hun sendte de 103 dollarene til Obama dagen etter at hun kom til Norge.
Den gang hadde han avsluttet jobben som lavtlønnet miljøarbeider i Chicago, og var i gang med jusstudier på prestisjefylte Harvard, skrev VG for to år siden.
Ga støtte
Våren 2006 hadde Marys foreldre hørt at Obama vurderte å stille som presidentkandidat, men at han ennå ikke hadde bestemt seg. Derfor valgte de å skrive et brev der de forteller at han vil få deres stemme. Samtidig takker de Obama for å ha hjulpet datteren deres 18 år tidligere.
I et brev til Marys foreldre datert 4. mai 2006 og stemplet «United States Senate, Washington DC», skriver Barack Obama tilbake:
«Jeg vil takke dere for å ha skrevet så fine ord om meg og for at dere minnet meg på hendelsen fra flyplassen i Miami. Jeg er glad for at jeg kunne hjelpe den gang, og er lykkelig over å høre at deres datter har det bra i Norge. Vær så snill å sende henne mine lykkeønskninger. Vennlig hilsen Barack Obama, United States Senator».
Takket varmt
Senere har Mary Menth Andersen både stemt på Obama og støttet hans valgkamp med 100 dollar. I Oslo Rådhus var hun også en av de som fikk oppleve Fredsprisvinneren på nært hold da han passerte på vei opp til podiet.
- Han er en flott person og en verdig vinner av Fredsprisen. Og jeg håper familien setter pris på Selbu-vottene og vil bruke dem i Washington, sier Mary i sitt flotte skjerf.